Mentawai - Seelen des Waldes

Die letzten Ureinwohner von Mentawai, einem kleinen Archipel südwestlich von Sumatra, kämpfen mit kreativen Formen des Widerstands um den Erhalt ihrer jahrtausendealten Kultur – und ihres Regenwaldes.

Ihre Lebenswelt steht kurz vor dem Verschwinden. Durch aktuelle geopolitische Entwicklungen erreicht die Zerstörung ihres Lebensraums einen kritischen Punkt. Drei Jahrzehnte demokratischer Fortschritte in Indonesien scheinen bedroht: Die Regierung in Jakarta kehrt zunehmend zu autoritären Strukturen zurück und treibt die Abholzung der Wälder auf Mentawai voran.

In Zusammenarbeit mit der investigativen Journalistin Febrianti und indigenen Organisationen begleitet der Film die Menschen von Mentawai. Er erzählt von ihrer Kultur, ihrer Geschichte und ihrem Widerstand – bis hin zu den jüngsten politischen Entwicklungen und der zunehmenden Umweltzerstörung in Indonesien.

Der Film lädt dazu ein, das Leben im Dschungel mit allen Sinnen zu erleben: sehen, hören, fühlen, riechen. Eine einfühlsame, beobachtende Kamera ermöglicht eine intime Begegnung mit der Welt der Mentawai – ihrer Schönheit ebenso wie ihrer Verletzlichkeit.

Der Film zeigt den Alltag des Stammes, seinen spirituellen Kosmos und den entschlossenen Einsatz für den Erhalt von Kultur und Natur. Doch das empfindliche Ökosystem der Inseln ist durch die Aktivitäten von Holzkonzernen bedroht.

Seltene historische Filmaufnahmen und Archivmaterial erzählen von Jahrzehnten der Unterdrückung indigener Kultur – aber auch von der Widerstandskraft der Menschen, die bis heute im Regenwald leben. Eine zentrale Figur ist Aman Laulau, der seit Jahrzehnten eine führende Rolle im Kampf um die Rechte seines Volkes spielt und in einem entscheidenden Moment der Geschichte sogar dem Gouverneur von Sumatra gegenüberstand.

Im letzten Teil richtet der Film den Blick auf den größeren politischen Zusammenhang: Eine jüngere Generation schließt sich dem Kampf an und verbindet den Einsatz für Umwelt und kulturelle Selbstbestimmung mit einer wachsenden Bewegung in ganz Indonesien.