Das Leben der Familie Paiva, die im Rio de Janeiro unter der Militärdiktatur der 1970er Jahre lebt, verändert sich nach einem gewalttätigen willkürlichen Übergriff.

Frankreich, Ende des 19. Jahrhunderts. Louise Violet, eine Lehrerin aus Paris, wird aufs Land geschickt, um eine Schule zu eröffnen, in der auch Kinder aus Bauernfamilien lernen sollen.